1941年に人類学者ロバート・レッドフィールドは「民族の社会」から「都市社会」までの移行について記した。1940年代までにレズリー・ホワイトとジュリアン・ストワードのような文化的な人類学者がいっそう科学的な基礎の上に進化のモデルを復活させようと努めて、そして社会文化的進化論として知られている研究を立ち上げることに成功した。
ネオ進化論は近代の多系進化のシリーズの最初の理論である。それは1930年代に出現して、そして第二次世界大戦の後に続く期間に広範囲に発展して、そして1960年代に人類学と社会学両方に取り入れられた。それは考古学、古生物学と歴史学方法論の分野からの経験的な証拠の上にその理論の基礎を置いて、そして道義的であるか、あるいは文化で、その代わりに客観的で、そしてただ記述的なままでいようとして値のシステムに対するどんな言及でも排除して、それ自身であろうとする。
その進化の過程の一般原則を与えることによって、19世紀の進化論 が文化がどのように発達するか説明した間に、それは早い20世紀について同じぐらい非科学的で歴史上の個別主義者(Particularists)によって退けられました。 それは進化の思考を持って戻ってきた新進化思索家であって、そして現代の人類学にとって受け入れられるためにそれを開発しました。
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新進化は、それほど前の社会学の発展関連の理論で最有力の古典の社会進化論、すなわち、社会の進歩のそれの多くの考えを捨てる。その時、新進化が因果律議論を捨てて、そして、事故と自由意志が社会進化の過程にたくさんの影響を与えると論じて、蓋然性を導入します。 それは同じく反事実的条件文の歴史をサポートする。「何のもし」に尋ねることと、だまされて、そして次の通りで異なった可能な道のそれほど社会の進化がそうするかもしれません（あるいはそうしたかもしれない）と思うことは種々の文化が異なった方法で発達するかもしれないという事実、他の人たちが通過した若干のスキップしている全部のステージを可能にします。ネオ進化論は経験的な証拠の重要性を強調します。19世紀の進化論が価値判断と仮定をデータを翻訳するために使った間に、 ネオ進化論が社会文化的進化のプロセスを分析するための測定可能な情報に頼った。
レズリー・ホワイト、文化の発展の著者： Civilization の展開はローマ（1959）の没落に、人類の全部の歴史を説明している理論を作ろうと試みました。 彼の理論で最も重要な要因は技術です：社会のシステムが技術的なシステムによって決定されます、と彼の本［5］でのホワイトが、ルイス・ヘンリー・モーガンのより以前の理論に共鳴して、書きました。 社会について進歩を測るように、彼は社会のエネルギー消費の処置を提案しました。 彼は人間の開発の5つの段階を区別します。 最初で、人々が（彼・それ）ら自身の筋肉のエネルギーを使います。 秒で、（彼・それ）らは飼い慣らされた動物のエネルギーを使います。 サードで、（ホワイトがここで農業革命に言及するように）、（彼・それ）らはプラントのエネルギーを使います。 4回に、（彼・それ）らは天然資源のエネルギーを使うことを学びます：石炭、オイル、ガス。 5回に、（彼・それ）らは核エネルギーを利用します。 ホワイトはEが消費されるエネルギーの基準である処方箋、P ＝ E * T、を紹介しました、そしてTがエネルギーを利用するテクニカル要因の効率の法案です。 この理論はロシアの天文学者ニコライ Kardashev の Kardashev スケールの後の理論に類似しています。